Comenzaron los concursos, la parte esencial del Festival, y como parte esencial de este Festival fue durante muchos años Juan Cayuela, he de empezar por darle las gracias y agradecerle todo lo que hizo por estos cantes de su pueblo, a quien tanto quería. Durante muchos años lo vi en la trastienda organizando el cotarro, siempre amable, siempre atento. Allá donde estés ¡Va por ti, maestro!

Las doce de la mañana, y sereno, no es una hora muy flamenca para escribir las crónicas que estos días me ocupan, pero es la hora del ángelus, el momento de la revelación de cada día. Nada más levantarme aún me siguen sonando en los oídos los últimos ayes de la pasada madrugada, así que no me reconozco del todo hasta que compró el periódico en la librería Real, que me guarda la muy diligente Paquita.

No me despejo, digo, hasta que realmente veo mi careto en el periódico, y no precisamente por Narciso, si no simplemente porque con la cara lavada y recién peina aún no me veo la cara en el espejo. No porque sea el espejo de la bruja de Blancanieves o porque me crezcan los enanos.

Sencillamente, porque las madrugadas que me las paso trabajando, producen estas metamorfosis, como decía el otro que los sueños de la razón producía monstruos.

Se marcharon los monstruos, las grandes figuras, y todavía en los corrillos persisten los ecos y los murmullos sobre las preferencias: que si éste estuvo muy bien o aquel otro pegó un petardazo. Son la diferentes maneras de vez un mismo espectáculo. Ahí reside la riqueza, en la confrontación y en el contraste de pareceres. A veces dos discuten y un tercero que los oye, piensa que ninguno de los dos lleva la razón. Esto le pasa al más pintao, a mi mismo, sin ir más lejos, muchas veces.

En la noche del miércoles se iniciaba la primera de las tres semifinales de los concursos de cante, toque y ahora llegan los concursantes, llenos de ilusión y con mucho nervios, a partirse la camisa, desde los diversos puntos de la geografía española.

Saludando Manolo Cegarra, al que fuera concejal de festejos a principios de los años 90, y a su hermano Ángel, hijos del gran trovero Angel Cegarra “Conejo II, me vino a la memoria lo que era entonces el Festival y lo que es ahora. Después de 17 años la de cosas que han pasado. Hay que reconocer que el Festival definitivamente se modernizó con los directores Juan Jiménez y Antonio Parra.

El otro día lo comentaba con mi taxista preferido Ricardo Carrión, que fue por entonces concejal de Hacienda, que supongo que seguirá leyendo los episodios nacionales de Pérez Galdós, que tanto le gustan.

¡Venga! Vayamos ya a los participantes de la primera semifinal del miércoles pasado y digamos que en primer lugar actuó el bailaor Jesús Honorato Herrera, nacido en San Sebastián ejecutando una taranto y una soleá.

A continuación cantó por minera y malagueña Víctor Palacios Pedregosa, de Igualada (Barcelona). El siguiente en salir al escenario fue el cantaor granaíno Antonio Campos que hizo la toná ,una soleá y bulerías,.Y después le llegó el turno a la guitarra de David Vargas Delgado, sevillano del pueblo de Almensilla, que tocó por taranta y granaína.

.Continúo de nuevo el cante con David Hornillo de Alcalá de Guadaira(Sevilla) que hizo una minera y otros cantes mineros..Y la segunda guitarra de la noche fue la de el jovencísimo almeriense de 15 años David Caro Torralba que tocó por taranta y soleá,

Prosiguió el cante con la joven granaína Aroa Paloma, recién cumplidos los 16, que cantó por malagueñas y verdiales, Y otra vez, de nuevo le tocó el turno al baile, en esta ocasión fue la bailaora sevillana Carmen Iniesta la que bailó por tarantos y soleá

Y mas cante, ahora el turno fue para el cantaor granaino Juan Pinilla de Huétor Taja(Granada) que hizo murciana levantica y serranas. Y cerró la primera semifinal, José Luis Villena "Niño de Aurora" de Almazora(Castellón) que cantó por minera,

cartagenera y taranta.

Disculpen que por decisión propia, otro año más no opine sobre las actuación de los concursantes, para favorecer a unos en detrimento de otros. Eso hasta la gran final se lo dejó al jurado, que ya lo tiene difícil.

Muchos y buenos aficionados disfrutan con esta fase de los concursos, como Juan Vergillos del diario de Sevilla, o su padre Francisco Bergillos, al que no le va la guitarra y mucho el cante. O a la bailaora bulgara Kalina Beleboba. Y como no, a Pedro Sanz, fundador de las pruebas selectivas del Festival que se celebran cada año en Valladolid, debido a la amistad que le debe al coordinador del evento Manolo Navarro, a Paco Rodenas y a Pepe Cross, al que la nueva concejala del P.P. Mercedes Cantalapiedra del ayuntamiento de Valladolid le ha prometido estrechar aún más los vínculos con el Festival.. También mucho disfrutaron la autora y escritora teatral Paz Martínez y su hija Elsa Schibler Martínez, recién llegadas del Orinoco.

Como supongo que lo haría el diputado del Partido Popular Vicente Martínez Pujalte, que venía acompañado de tres amigos, y muy flamenco debe se ser Martínez Pujalte, pues no me discutirán que al diputado y gran orador no le gusta dar el cante en el Congreso.